“退出太阳能行业,并不是因为我们认为这个行业不是代表未来的发展方向,而是因为我们处在价值链一个错误的点上,也就是说在这个位置上无法发挥我们独特的作用。” 戴尚亚解释称。
此后,风电和生物质燃料成了BP在可再生能源领域的发展重点。
BP的风电业务主要位于美国,该公司提供的数据显示,BP目前拥有14个陆上风电场,分布于从夏威夷毛伊岛到宾夕法尼亚州东北部的绿色丘陵地带。总装机量约为2259兆瓦,足以为一个费城大小的城市的所有家庭供电。
看好生物液体燃料
在BP的可再生能源产业布局中,另一个具有优势的是生物燃料,在位于巴西的三个生物燃料项目中,过去三年里,BP已累计投入了超过20亿雷亚尔(约合6.5亿美元)的资金。
自2008年起,BP开始在巴西生产生物燃料,目前全资拥有三个乙醇生产厂,2014年完成了对热带厂(Tropical plant)项目的扩建,使其生产能力翻了一番,并将三家工厂的甘蔗处理能力提高到每年1000万吨。
之所以将大量资金投向生物燃料领域,是基于该公司对未来生物燃料需求的判断。在BP看来,到2035年,全球汽车数量将增长至18亿辆,即目前的一倍,届时尽管石油供应相对充足,但气候变化和碳排放的压力将进一步增加,而生物燃料将可以很大程度上缓解这一问题。
当前,生物燃料占运输燃料的比例约为2.5%,到2035年,这一数据将扩大到4%。而美国之前公布的数据显示,该国计划将生物燃料消费量从2008年的90亿加仑增加到2022年的360亿加仑(1加仑约等于3.7854升)。
另一方面的优势在于,作为一家老牌的国际石油公司,BP在石油精炼方面经验丰富,且具有顶尖的技术,而生物燃料也需要相关的精炼技术。“生物燃料和精炼厂有一些类似的技术,而精炼对我们而言是非常擅长的,因此我们这方面的技能可以用到生物燃料方面。”戴尚亚表示。
除了风电和生物燃料之外,为了拓展新兴产业,BP内部专门成立了一个叫BP Venture的部门,专门用于投资处于早期开发的技术。在交通领域,无人驾驶汽车、电动汽车方面的先进技术,都在该部门的投资范围之内。“我们期望最终可以投资在既能展现BP独特能力,又增加价值的领域”,戴尚亚表示。
而在生物燃料方面,除了供应交通生物燃料之外,BP还在考虑生物润滑油、生物塑料等产品。
作为过渡能源的天然气
即便可再生能源和低碳化是未来的发展方向,但在戴尚亚看来,化石能源向可再生能源转变却是一个缓慢的过程。戴尚亚解释称,在能源结构变化的历史上,石油由1%上升到10%用了45年,天然气达到这一份额用了50年,由于能源是一个资本密集型的行业,因此可再生能源渗透到能源体系也将是一个缓慢的过程。
在这期间,天然气以其清洁、低碳的特性,将会扮演重要角色,也因此有很多业内专家判断,人类在由化石能源时代转向可再生时代过程中,天然气将是过渡性能源。这也是国际石油公司纷纷将上游业务的投资重点由油转气的最主要原因。
资料显示,截止2016年年底,世界排名前六位的国际石油公司,除了道达尔油气比例均约为50%之外,其他公司天然气的比重均超过了石油。
天然气是增速最快的化石能源,2035年前,天然气增速将是石油的两倍,20年后,在世界能源结构中,天然气将超越煤炭成为世界第二大燃料来源,《BP世界能源展望(2017年版)》给出上述预测。
由于天然气巨大的发展潜力,BP近年来一直增加在天然气领域的投资。戴尚亚介绍称,十年前,BP在天然气和石油领域所占的权重为40%和60%,目前天然气的比例已超过石油,而再过十年,“我们希望这一比例是60%和40%”。
天然气清洁低碳,且使用灵活,既符合全球气候变化的要求,也可以一定程度上弥补可再生能源不稳定和间歇性的不足,但目前全球范围内的天然气和可再生能源都在单独发展,难以做到优势互补,未来二者协同发展的潜力非常之大。
在此前接受《能源》杂志采访的德国能源署前署长斯蒂芬•科勒也曾建议,在可再生能源接入比例越来越多的时候,应当研究天然气和可再生能源的结合应用。“其实天然气的灵活性与可再生能源的互补性非常强,应当研究二者如何更好地结合。”科勒表示。
事实上,BP也看到了天然气与可再生能源协调应用的重要性,BP集团全球执行副总裁戴尚亚介绍称,目前BP Venture正在投资一个如何让可再生能源和天然气相结合,来提供一种整合能源解决方案的项目。
当然,能源转型的过程中,天然气能否成为过渡性能源,发挥更加重要的作用,也存在一些不确定因素。BP认为,在快速转型的情境中,如果不在减少煤炭时优先考虑天然气,或者政府支持由煤炭转向天然气的政策力度减少,那么天然气的增长也可能不及预期。