2011年,全球新增风力发电装机容量41GW ;累计风力发电装机容量238GW,2004年-2011 年复合增长26% 。目前,风力发电在全球电力来源中占比约为3%。据世界风能协会和国际绿色和平组织预测,风力发电产生的能源在2020年将占到世界能源总量的12%,到2050年更会增至30% 。
相比于陆上风电,海上风电起步较晚,正处于由技术进步推动的快速发展期,有望逐步成为新增风力发电容量的主要来源。欧洲是海上风电的起源地,目前全球海上风电装机容量主要分布在丹麦、荷兰、英国、瑞典、爱尔兰、德国等欧洲国家,欧洲企业在技术、知识和全球市场份额等方面也居于全球领先地位。这一方面是因为欧洲各国陆上风力资源相对较少,而海上风力资源十分丰富;另一方面也是因为海上风电开发技术难度更高,欧洲国家和企业在陆上风电开发上已经积累了丰富的经验和技术,有能力将风电开发进一步向海上转移。