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国家能源局4月30日公布报告，2014年一季度，全国风电新增并网容量456万千瓦。到3月底，全国风电累计并网容量8055万千瓦，同比增长24%;风电上网电量366亿千瓦时，增长9%。根据数据显示，我国风电产业正在稳步健康发展，从国内外的发展现状来看，未来风电将逐步成为主力电源，已经是不争的事实。然而，在提及风电的社会效益，往往强调其减少二氧化碳排放和保障国家能源安全，却很少意识到其节约水资源的重要效益。
众所周知，水资源的缺乏在世界上的很多地方已经成为一个相对严重的问题。然而，即使在美国，也很少有人能够意识到发电用水能够占到国内用水量的50%，排在用水的第一位，远远超过紧随其后农业用水的34%。在美国发电用水主要用来冷却燃气、燃煤和核电机组，水资源已然成为常规能源发展所面临的一个不断增加的挑战。
虽然发电用水中相当大的部分在系统内循环，但是有大约2%～3%的用水通过蒸发损失消耗，据统计，在美国蒸发掉的这部分用水每年累积起来可以达到大约6.05万亿～6.43万亿升。对于中国水资源的形势则更加严峻，2013年中国电力装机容量达到12.5亿千瓦，继续保持世界第一大能源生产国的地位，其中火电装机容量8.62亿千瓦，占全部装机容量的69.13%，火电厂平均装机耗水率比国际先进水平高40%～50%，火电取水量占全国工业取水量的40%，“十一五”期间，中国火电行业年取水量(不含直流冷却)达到8.37万亿升，远大于美国的用水量。
相比而言，风力发电用水极少，随着更多的风力发电取代化石燃料发电，每1千瓦时风电可以节省多达2.27升水。根据测算，美国如果2030年风电占比达到20%，可以累积减少15.12万亿升的水消耗量，占电力生产总消耗用水的8%;2030年当年节水量大约1.7万亿升，将使2030年的发电耗水预计减少17%。美国的测算如果移植到中国，在火电装机占比高、耗水率高的现状之下，大力发展风电替代传统火电，势必能够取得更加显著的节水效应。
据水利部统计，中国669座城市中有400座供水不足，110座严重缺水;在32个百万人口以上的特大城市中，有30个长期受缺水困扰。与此同时，火力发电用水主要消耗淡水，海水直接冷却技术还远远不能规模应用。在中国淡水资源如此缺乏，又分布极度不均的今天，风力发电节约用水的优势将愈加明显。在未来经济和环境用水面临困难的选择之时，通过发展风电产业优化资源配置，将用水方式有序过渡到一个新的平衡，就显得更加重要。
