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2015年联合国气候变化大会巴黎峰会召开前12天，英国能源与气候变化大臣安布尔·拉德宣布了“弃煤电”的能源政策。这一政策明确提出，英国预计从2023年起限制国内燃煤电厂使用，到2025年将关闭所有燃煤电厂。这意味着，主导英国电力结构一百多年的煤电时代将彻底终结，以低碳为标志的新一轮能源革命进入到实质阶段。
电力革命是新一轮能源革命的关键。2015年第二季度，英国可再生能源发电量首次超过煤炭，成为英国的第二大发电电源，发电份额达到创纪录的25.3%。至此，可再生能源和核能在电力结构中的发电份额达到46.8%，天然气稳定在30.2%，而煤电下降至20.5%。在本季度，低碳能源在能源消费结构中的比例达到17%，同比提高了1.7个百分点。由此，能源净进口依存度减少到34.1%，同比减少了10.9个百分点。另外，能效利用也大大改进。根据英国国家统计局提供的年度数据，2005—2014年，在经济正增长的情况下，一次能源消费量下降了接近20%。
作为历史上的煤炭消耗大国，英国何以在短暂的二十多年内取得如此显着的成就？其中的奥秘何在？这得益于一贯有力的政府推动、自上而下的顶层设计和自下而上的创新努力，形成了一套以气候变化为战略框架，以低碳绿色为发展方向，以政府推动为新生动力，以公众参与为坚实基础，以国际合作为共赢保障的能源革命运行机制和运行体系。
以气候变化为战略框架
在历史上，英国最早建立起世界上第一个现代意义上的能源国家，成就了“日不落帝国”的辉煌。面对二战后国际地位和竞争力的下滑，英国有意以气候变化作为战略引领，通过新一轮能源转型和革命，提高本国的创新能力和国际话语权。作为大西洋最大的海洋岛国，英国较早地认识到全球气候变化的危害和影响，比如海洋变暖、冰川融化、海平面上升和极端气象事件增多。而这些影响，不仅关系到某个国家的生死存亡，还关系到全人类的可持续发展。于是，英国紧紧围绕应对气候变化这一问题，致力于开辟一条新路径，把新一轮能源革命纳入到应对气候变化的整体框架中来。
2000年英国政府颁布了气候变化国家战略，把气候变化问题提上国家日程。2001年率先推出气候税，刺激了可再生能源的发展。2008年通过《气候变化法案》，英国成为世界上首个将温室气体减排目标写进法律的国家。该法要求，英国本届及以后各届政府必须依法致力于削减CO2以及其他温室气体的排放，到2050年在1990年的基础上减排80%。英国应对气候变化的国内行动，在国际社会上产生了连锁效应。一是推动欧盟不断修订温室气体减排目标。2011年3月，欧盟发布《欧盟2050低碳经济路线图》，提出到2050年在1990年的基础上减排80%~90%。二是推动控制气候变化在国际社会达成共识。如何控制气候变化？基于化石燃料是温室气体排放的主要元凶，以低碳、零碳为标志的能源革命已然成为英国应对气候变化的主要途径。
以低碳绿色为发展方向
英国推行新一轮能源革命，从大的方面来说，是为了应对气候变化。从小的方面来说，是治理环境污染需要。作为煤炭消耗大国，在历史上，英国饱受大气污染之害，尤以1952年震惊世界的伦敦烟雾事件为最。短暂的几日之内，造成4000多人非正常死亡。惨痛的教训，迫使英国革新能源政策，加速能源结构的清洁转型。自1996年起，天然气超过了石油，成为英国消费的第一大能源。尽管天然气已经成为主导能源，但终究和煤炭石油一样，都是化石燃料，难逃枯竭的厄运。为保障能源供应安全，英国自1990年实施第一部非化石燃料义务法令起，积极促进核电和可再生能源发展，推动节能减排，走上了一条低碳发展、绿色发展的路子。
英国是最早提出“低碳经济”的国家，也是第一个实施“碳预算”的国家。2003年在能源白皮书《我们能源的未来——创建一个低碳经济》中，提出了节能减排、能源安全、促进竞争、减少燃料贫困的目标与措施。为推动可再生能源发展，2002年通过《可再生能源义务法令》，规定电力供应中，必须包含一定比例的可再生能源电力。2006—2014年相继发布《低碳建筑计划》《可再生交通燃料义务法令》《2008年能源法》《低碳转型计划》《2010年能源法》《可再生能源发展路线图》《核裂变能技术路线图》《2013年能源法》《能源行动计划2014—2015》等重要法律政策。其中，《2013年能源法》提出，到2020年，可再生能源在能源消费中的比例提高至30%，大大高于欧盟制定的20%目标。政府支持包括可再生能源、新的核能、燃气及碳捕捉和封存技术（CCS）的多元能源架构建设。
