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建成于2014年，闻名于竞争性可再生能源区（CREZ）的新电线，能够将18500兆瓦的风能运输至整个德克萨斯州。但是这个容量仍不能达到21000兆瓦——德克萨斯州预计在今年达到的风能发电总量。当下正在创建一个应变的传输系统，这将导致涡轮机处于闲置状态。
当下，国家公共事业和输电公司需要花费数百万美元来进行系统的升级，说明从化石燃料转向可再生能源的过程既复杂又昂贵，甚至是在可再生能源丰富的地方，也是如此。
图1 在西德克萨斯州，如果要建风力涡轮机，那么传输装置也将会建立——至少到目前为止是这样。
图1 在西德克萨斯州，如果要建风力涡轮机，那么传输装置也将会建立——至少到目前为止是这样。
法国电力公司（EDF）针对可再生能源的开发，在德克萨斯州北部建立五个风力发电厂，其他运营商提议在现存狭长地带输电线路的基础上增加第二条输电线路。区域中许多新的风力发电场正在建设中。法国电力公司表示，预计在今后的几年内，这个区域会带来近4000兆瓦的电能。
奥斯汀能源咨询公司的首席执行官弗兰克-霍拉克说：“如果开发了区域内的这些项目，但却没有进行电网升级，那些风力发电厂肯定会关闭。”
风电行业在德克萨斯州南部的里奥格兰德山谷迅速发展，耗资3亿美元横跨山谷的项目把靠近墨西哥边境的沿海风力发电带至沿山谷附近不断壮大的社区。
一些运营商和项目开发商抱怨说，获得对未来扩展的授权既昂贵又耗时。州公用事业委员会成员肯尼斯?安德森说：“一些可再生能源支持者使它听起来像是世界末日要来了一样。”事实上，未来将会证明开展输电工程在经济上的可行性且是保持电网可靠性的必要条件，最初的竞争性可再生能源区系统通过奥斯汀立法者获得了全面授权，未来的项目将根据具体情况逐案进行审批。
图2 风能在输电线中的传输：竞争性可再生能源区域的电力传输系统能够将西德克萨斯州以及狭长区域风场的风能传输到南部和东部城市。来源：德克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT）
另一个迫在眉睫的挑战是德克萨斯州太阳能项目预期会出现激增，该州总太阳能发电量排名第三，另有一个6000兆瓦的太阳能项目正在计划中，这将进一步的加快电网的应用。
“上次我注意到在较偏远的西德克萨阿斯州有42个太阳能项目在排队等待新互联传输系统的建立，因为遇到了一个瓶颈”霍拉克说。大多数的项目在新电线到位前都将被搁置，有些可能永远都不会建立。
然而，需求的增长不需要等，德克萨斯州的人口预计将从目前的27万增加到2030年的33.6万，大部分的人口增长出现在达拉斯和奥斯丁这样的城市。这意味着未来将建立更多风能和太阳能发电厂，则需要更多的电线来传输电力。
这只是在德克萨斯州。埃克希尔（Xcel）能源公司6月称，计划投资4亿美元建造一个传输电线，将德克萨斯州的风能发电运输到新墨西哥。来自德克萨斯州的风能将很快照明整个西南地区。
译自：2016年8月6日美国www.technologyreview.com编译：工业和信息化部国际经济技术合作中心王旭
