记得上世纪后半叶,全美至少出现三次大规模停事故,破坏之大,影响之深,超出了人们之前的预期,尤其是1977年纽约大停电,一度引发全城抢劫和纵火,停电将一部分人推到了反社会的边缘,直接威胁着国家安全。
上世纪的美国境内大停电,基本上很快就查明原因。如1965年导致美国东北部大规模停电的起因是中继站出故障,1996年导致俄勒冈州、加利福尼州以及西部其他各州大停电的元凶是传输线掉入树丛引发短路。而1977年的纽约大停电起因很简单,雷电击毁了纽约市郊某处电网,马上就引发整座城市电力网络瘫痪。
1977年大停电引发的社会混乱或是给美国军方提供了灵感,军事制胜的一个法宝就是进攻敌方的电网,导致敌方通信、电力、生产、交通全面瘫痪。美军研制出一种武器叫“石墨炸弹”,美国人对外称是“电力炸弹”。它装在集束武器内的子弹头里,外形很像一个易拉罐,装有大量比人的头发还细的石墨丝,石墨炸弹爆炸后,那些千丝万缕的石墨丝,形成一道瀑布,从高空飘下,缠绕在高压线上,引发电路短路,烧毁电力设备。
美军在科索沃战争和伊拉克战争期间都使用了石墨炸弹,摧毁了南联盟贝尔格莱德电力供应和伊拉克巴格达的电网,甚至2009年新年伊始时爆发的哈马斯与以色列的战争中,以色列空军向哈马斯控制的加沙城上投放了石墨炸弹,整座加沙城陷入恐怖之城。
社会发展的路径往往形成悖论。人们越来越认识到电网的安全运行对国家安全的重要性,但人们信赖电力的程度却越来越严重。科技的发展并没有对电网安全给予十足的保证,反而是这边的缺陷克服了,另一边的漏洞又出现了。如现在的电网,在对抗雷电、洪灾、物理性短路方面,技术日益提高,但传统威胁过后,新的威胁又来了,就如一些重大的发电厂附近,军方总会布置防空导弹群,以击毁来犯的敌方导弹。
越是现代的东西,越显示出其脆弱的一面。恐怖主义袭击,也在瞄准关系着国家命脉的电力电网设施。现在一个新的威胁不断被人提及,那就是“黑客”。