由192个国家和地区参加的联合国气候会议将于一个月后在丹麦哥本哈根举行。这绝不仅是环保主义者的盛宴,全球精英们在会议上为应对气候变化进行的激辩与妥协,或将会对整个人类社会的行为习惯、生产制造带来翻天覆地的变化。
科学界已经发出警告:要保证全球温度升幅在2摄氏度以内,则富裕国家到2020年的碳排放量相比于1990年需减少25%~40%,穷国的碳排放量在未来15年内不能超过当前峰值;一旦升温超过2摄氏度,那么全球变暖将是不可逆转的,而且会是灾难性的。
能源产业将首当其冲。目前,导致全球变暖的碳排放主要源于对以油、气、煤为主的传统矿物能源(fossil fuel)的大量使用。今后,这将难以为继。不少国家和企业对此早已未雨绸缪,例如,全球对太阳能的投资,从2004年的6亿美元飙升至2008年的335亿美元。而中国近几年来更是在核能、风能、太阳能等领域全面开花。
寻找新能源的“王者”
石油在能源行业中的“王者”地位未来十年内尚难以被撼动。而日前在墨西哥、美国和西非等地发现的新油田,以及BP等公司在高难度开采技术方面的突破,更是让一些人对新能源提不起兴趣。
但是,已经有人开始预警。道达尔(Total)首席执行官Christophe de Margerie称,在2015年前后,当需求再次超过供给时,我们将迎来又一次的石油危机。因此,现在就应该着手遴选新能源的“王者”。
首先来看风能。风能在可再生性和可行性方面表现突出。21世纪可再生能源政策网络(Renewable Energy Policy Network for the 21st Century)在报告中称,除大型水力发电项目外,去年风电产能增长超过一倍达到121GW。此外,如果把碳成本计算在内,风电的价格将具有明显的竞争力。但是,风能也在投资、电能上网等方面面临挑战。风能的一次性投资一般需要20年才能收回,同时风能发电厂一般远离人烟,因此必须考虑如何传送到用户家里。更为主要的是,风能具有很强的不确定性,因为没有谁能控制刮风的强弱。据IEA的研究,在技术持续改善的前提下,到2050年风电将占到全球用电量的12%。
太阳能的发展速度和风能不相上下。从2004年到2008年,太阳能领域新增投资从6亿美元激增至335亿美元。同时,太阳能上网电量2008年增加近70%,是所有可再生能源中最快的。太阳能主要分为加热和发电两大块,其中发电占绝对的大头。太阳能领域最关键的问题是政府的支持力度。此前德国政府对太阳能的补贴造就了众多太阳能企业神话,同样,当西班牙政府在去年9月降低补贴力度后,太阳能产能过剩随之显现。此外,太阳能所需大面积土地、原材料价格波动剧烈等也考验其发展速度。不过,无论如何,对太阳能的未来都应该有个乐观的预期。