太阳照射到地球表面,地球表面各处受热不同,产生温差,从而引起大气的对流运动形成风,其携带的能量即风能。风吹动风机旋转从而带动发电机旋转发电称风力发电即风电。风能是太阳能的一种转化形式,是一种不产生任何污染排放的可再生自然能源。与太阳能、生物、地热和海洋能发电相比,风电是当前技术和经济上最具商业化规模开发条件的新能源。
能源是经济社会发展的重要物质基础,要实现2020年我国GDP翻两番的宏伟目标和国民经济的持续高速增长,仅靠常规能源难以解决能源和电力短缺。占电力供应70%的煤电燃料——煤炭,探明的剩余开采储量为1390亿t,按2003年开采速度16.67亿t/a,仅能维持83a,还将带来严重的环境污染。我国的石油资源不足,天然气资源也不够丰富,天然铀资源短缺。我国水能资源经济可开发量为4.02亿kW,年发电量1.7万亿kW h,再经过20~30a的开发,70%左右将被开发完,仅靠水能是解决不了我国电力短缺的。
我国的风能资源十分丰富,根据国家气象局估计,我国10m高度以内可开发利用的地表风电能源约为10亿kW,其中陆地2.5亿kW,海上7.5亿kW,如果扩展到50~60m以上高度,风力资源将有望扩展到20~25亿kW。因此,风力发电是我国能源可持续发展的现实而重要的选择。
风电机组(主要指并网风电机组)是风力发电的核心设备,其投资约占总投资的60%~80%。风电机组的生产和制造水平也是反映一个国家风电发展水平的重要因素,因此由进口转化为国产,可大大降低风电厂的投资,从而有力地促进风电的快速发展。