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编者按：由于人们对全球气候变暖和能源安全的关注，以及矿物燃料发电的成本越来越高，近年来美国等一些发达国家加大了可再生能源的开发和利用。广东省海外价格信息采集分析中心搜集了世界各国有关风能、太阳能、生物能源和地热能发电以及利用生物燃料的情况，现摘要刊发，供参考。
一、风力
风力是可再生能源中的一个令人瞩目的成功案例。过去十年来，随着风电场在世界各地迅速出现，风力发电的成本已大大降低。
据国际能源署的报告，1980年，风力发电的成本为每度电80美分；到了1991年，其成本仅为10美分。现在，最好的近岸风力电场的生产成本已经下跌至每度电3至4美分，但更多的是在6至9美分（未计补贴），已接近燃煤发电的成本。事实上，风力发电成本正在接近一个关键点，如果天然气价格居高不下的话，电场无需补贴也能赢利。目前美国的补贴标准是每度电1.9美分。
美国能源情报署的结论是，如果考虑到其他方面的开支，使用风力的新型发电厂和使用其他传统燃料如核能、煤和天然气的发电厂在成本方面并无太大差异。情报署在2006年的一份报告中说，到2015年，风力发电厂的发电成本将能降至每度电5.58美分，与之相对的是天然气5.25美分，煤炭5.31美分，核能5.93美分。报告没有提供数字说明他们对环境的不同影响。
许多因素降低了风力发电的成本。首先，风轮机所用的材料有所改进，现在的涡轮更大、更高效，转子直径达125米，而上世纪70年代只有10米。其次，风电场的融资成本也降低了，因为金融市场对投资风险不像以前那么担心了。第三，政府也在大力推动风电的发展。德国政府自八十年代末以来一直为风电场的建造者提供补贴，并要求公共事业企业高价购买以可再生能源生产的电。美国对可再生能源公司将实行税收减免的联邦《生产税抵减法案》予以延期，激发风能发电企业的空前发展，各州也纷纷制定了可再生能源采购目标。据美国风能协会报告，2006年全美的风力发电量增加27%，预计2007年度风力发电量还将增长26%。
风电的发展也面临一些障碍。选址、风速和资金成本等因素极大影响着风力发电成本。只有风力条件最好的地方才能保证每度电的成本在3至4美分。在一些风力不足的地方，成本仍高达20美分。与此同时，美国过去几年涡轮的短缺和美元走软也增加了建设成本。
