新兴可再生能源的成本分析和应用前景

  

　　相较于其他可再生能源，利用地底深处的热能发电的地热能源可能具有更大潜力，且对社会的影响较小。麻省理工学院(MIT)的一个跨学科小组最近进行的一项有关地热能源的研究发现，到2050年，地热能源可以提供全美总用电量的10%，且相对于矿物燃料而言，其价格颇具竞争力。

  

　　地热可通过多种方法转化为电力。通常，生产商可用工具钻探至地下深处，将被自然加热的蒸汽和水抽取出来，推动涡轮和发电机产生电力。冷却后的液体会重新回到地下，保持这一过程循环运转。

  

　　目前，地热能源的成本为每度电6至10美分（不含补贴）。主要费用是建造钻井和在井上修建发电厂。另外，需要专门技术对施工现场进行管理，确保适量的液体回到地热循环以获取热量。产生的电量取决于许多因素，包括地热场的大小，水压和温度，以及地热场加热和释放水的速度。

  

　　尤为宝贵的是，地热能源可以昼夜不停地制造电力。此外，与风力和太阳能装置不同，地热发电厂占地很小，甚至比许多矿物燃料发电厂还小。目前，全球地热装机容量为8000兆瓦，其中3000兆瓦在堪称地热发电大国的美国。美国旧金山市北部72英里的间歇泉地区是世界上最大的已开发地热场，总容量为725兆瓦，相当于一个半传统发电站。

  

　　麻省理工学院的研究发现，如果各大公司，尤其是石油公司运用它们在钻探、地质学和水文学方面的知识来解决这个问题，地热可以带给人们更多的电力。研究和开发一处地热电厂需要投入8至10亿美元，相当于一间燃煤发电厂的研发费用。

  

　　开始阶段，每发一度电大约需要10美分，但随着工艺的改进，今后的成本会降至每度电5美分，这一点可能10年之内就能实现。这样的话，地热企业将可与现代的燃气发电厂竞争。不过，主张开发地热发电的人士说，地热能源的发展需要政策扶持，