碳纤维制品多用于特殊领域,其使用寿命和更新周期均有严格要求,大量废弃的碳纤维产品急待处理。据日本三菱人造丝公司估计,目前全球废弃的CFRP大约为1万吨,2010年可达2万吨。随着CF生产能力的扩大及增强材料的大量使用,环境友好要求企业重视CF的回收利用。发达国家已开始了这项工作:德国Thuringian(TITK)研究所开发的新工艺,不采用撕切处理就能从废弃CF纺织品中获取长度≥20mm,一般长度为30mm~70mm的碳纤维;西班牙INASMET运输安全机构经过两年的研究试验,采用化学和热解处理技术开发了CF-环氧树酯复合材料回收再利用的新途径,其回收产品可用于一般的CFRP。
日本东丽公司、帝人公司(日本东京)和三菱丽阳公司计划联手大规模生产循环碳纤维,以促进高强轻质材料的回收利用。这3家企业共同掌握着全球碳纤维70%的市场份额,他们计划在2009年建立一个合资企业,从飞机和其他设备中回收和循环利用使用过的碳纤维。新公司的资金总额和所有权比率尚未确定,他们还计划邀请其他碳纤维制造商,如三菱塑料公司和吴羽公司来参与合作。该合资公司的风险是将回收工作外包给三井矿业公司福冈辖区的工厂。测试操作于4月开始,大约在今年秋天将标本运到这3家公司。循环碳纤维的年产量将从开始的几百吨增加到目前世界最大产量1000吨。
东丽和其他公司将各自从合资公司购买碳纤维,然后将其与塑料混合,并将其制造成每千克约2000日元的材料,这个价格比同强度的不可回收材料低30%多。其最初寻求的销售渠道是将这种材料出售给笔记本电脑制造商。汽车制造者将碳纤维视为能够帮助他们制造轻质汽车的材料,所以在东丽及一些其他公司的带动下,将进一步鼓励汽车公司采用循环碳纤维,提高他们使用的材料及零件的可回收成分。
国际碳纤维市场发展迅速,需求量的不断增长给我国碳纤维行业的发展提供了难得的机遇。但我国碳纤维行业基础薄弱,产业发展需要技术、人才和资金的持续投入,而且其应用领域对产品品质的要求非常严格。客观地说,企业应量力而行,行业也应发出明确的信息,引导企业正确投资,使我国碳纤维产业快速健康地发展。