在欧洲,国家可再生能源方针(NationalRenewableEnergyDirective)设定了一个目标:到2020年,可再生能源所占总能源的份额要达到20%。在该方针及其附属计划的支持下,欧洲风力资源的利用计划立刻上马。
在不久的将来,风能极可能会成为为整个欧盟可再生能源的主力军,因而风能产业中的研发也正在全方位展开。根据欧洲风能协会(EuropeanWindEnergyAssociation)的预测,欧盟利用风能生产的电量将从2010年的182太千瓦时(欧盟总需求的5.5%)增长到2020年的581太千瓦时(欧盟总需求的15.7%)。届时,欧盟利用风能发电产生的电量将相当于法国、德国、波兰、西班牙和英国五国所有家庭消费电量的总和。到2030年,欧盟的风能将会生产1154太千瓦时的电量(即欧盟总需求的28%),高于预计中2.41亿户家庭将在2030年所消费的电量。而现在,欧盟风能发电量只相当于5000万户普通欧盟家庭所消费的电量。
根据西班牙风能协会(SpanishWindPowerAssociation)的数据显示,西班牙是2010年欧洲利用风力发电国家中的第一大国,风电产量为44太千瓦时,超过德国的36太千瓦时。然而,就装机容量而言,德国仍旧是欧洲的佼佼者,总共拥有27吉瓦的装机容量,而西班牙为21吉瓦。不过从风电所能满足的整体电力需求相对比例来看,2010年西班牙的该比例为16.4%,而德国为6.2%。导致这个相对比例与装机容量不相符的主要因素有三。首先是因为在2010年中,西班牙的相对风级较高。其次是西班牙拥有更多的现代型风力涡轮机。再次是因为西班牙的风电场与电网的整合度更高。就上网电价补贴而言,德国的新建风电场中每兆瓦时能够获得92欧元的补贴,而西班牙风电场的运营商每兆瓦时能够获得平均77欧元的补贴。