2011年宣布破产的太阳能企业超过30家,其中包括曾经的全球最大太阳能设备制造商Q-Cells,获美国能源部5.27亿美元贷款的Solyndra公司破产更是一度引发轩然大波。
风电企业情况也不容乐观。维斯塔斯两年来已经裁员超过30%,而西班牙风力涡轮制造商歌美飒去年则出现自2000年出售股份以来的首次亏损。
“成本的快速下降确实令制造商压力倍增。”BNEF首席执行官迈尔克·里布瑞克说,“但与此同时也将吸引更多投资,这些资金会帮助开发商们渡过难关。” 包括股神巴菲特在内的众多投资商如今均已涉足可再生能源产业。
Solyndra的破产令美国民众对政府给予可再生能源企业高额补贴的做法产生了强烈的质疑,风电补贴也已暂缓。过去看来不可或缺的补贴政策似乎正在远去。美国总统奥巴马在年初的一次讲话中称:“向可持续能源转型的过程漫长而艰辛,但这是大势所趋。美国应做领军者。”
消费者对可再生能源发电成本的降低则是乐见其成。而近年来清洁能源技术成本的降低更是加速了这一趋势。事实上,成本下降对制造商来说并非毫无益处。由于成本降低,近海风力涡轮机的规模可以更大,发电力能力也将更强。西门子公司目前正在测试6兆瓦的涡轮机,10兆瓦项目也已提上议程。三菱重工计划今年在英国安装7兆瓦的近海风力涡轮机,另外还有一个8兆瓦的合作项目正在同维斯塔斯进行接洽。目前的海上风力涡轮机规模很少能超过6兆瓦。