风力发电的运行方式主要有两类。一类是独立运行供电系统,即在电网未通达的偏远地区或者不允许并网的地区,用小型风电机组为蓄电池充电,再通过逆变器转换成交流电向终端电器供电,单机容量一般为100W~10kW,可解决小的社区用电问题。另一类是作为常规电网的电源,与电网并联运行,林网风力发电是大规模利用风能的最经济方式,机组单机容量范围在200~2500kW之间,既可以单独并网,也可以由多台,甚至成百上千台组成风力发电场,简称风电场。 风电技术进步很快,风电机组高科技含量达,机组可靠性提高,单机容量2500kW一下的技术已经很成熟,虽然目前风力发电机成本还比较高,但随着生产批量的增大和进一步的基数改进,成本将继续下降。 风电的突出优点是环境效益好,不排放任何有害气体和废弃物。风电场虽然占了大片土地,但是风力发电机基础使用的面积很小,不影响农田和牧场的正常生产。多风的地方往往是荒滩或者山地,建设风电场的同时也开发了旅游资源。 由于风速是随时变化的,风电的不稳定性会给电网带来一定影响,目前许多电网内都建设有调峰用的抽水蓄能电站,使风电的这个缺点可以得到克服。