经济获益
尽管他们清楚时刻面临着被举报、被处以巨额罚款的威胁,但是这样的联盟所带来的经济吸引力是无法让人抵抗的。“违反竞争规则相当于公开了参与者被发现和罚款的风险,但是事实证明,他们仍然从事此类协议,因为这样,他们能获得实实在在的好处。”欧委会解释道。
由于后续业务的长尾效应,卡特尔联盟实在是有利可图的。2007年,欧委员在对升降机及自动扶梯卡特尔联盟处以9.9亿欧元罚款时指出,“卡特尔联盟的影响可以持续20-50年,因为维护工作往往是负责安装设备的公司成为第一选择。同时,受卡特尔联盟的‘君子协定’影响,市场已经被扭曲了。”
这样的情况同样也发生在海上风电场的专用设备领域。 法国耐克森公司被罚款7000多万欧元,尽管向欧盟高等法院提出上诉,但在6月25日,被驳回上诉。
意大利普睿司曼集团则一直活跃在北欧地区,参与并完成的海上风电场项目有Ormonde,Walney I 号和II号风电场,Greater Gabbard风电场,Thanet风电场,Gunfleet Sands风电场,英国Robin Rigg 和Gwynt y Mor风电场, 以及输电网络运营商Tennet在德国的几个风电场项目,如BorWin2、HelWin1、HelWin2、SylWin1 和DolWin3等。
普睿司曼认为,欧委会裁定对其进行1.064亿欧元罚款的决定是“基于对有关事实肤浅且错误的分析,是不合法的。”
损害赔偿
作为举报人,ABB逃脱了3300万欧元罚款,但是这并不意味着这家瑞士公司就可以置身事外。受反竞争行为影响的任何公司都可以在国家法庭提交有关事实依据要求赔偿。欧委会的裁决是具有约束力的,证明其存在违法行为。尽管欧委会已经对涉嫌公司进行处罚,但一旦法院认定需要做出损害赔偿,那么涉嫌企业仍然需要支付损害赔偿,而不是从欧委会的罚款中抵消。
例如,ABB还曾涉嫌参与气体绝缘开关卡特尔联盟。2010年,输电网络运营商TenneT就ABB参与欧洲卡特尔联盟向其提出受损赔偿。 2013年1月,荷兰法院最终裁定,ABB因参与气体绝缘开关垄断联盟(1988-2004)向TenneT支付损害赔偿。
同样地,ABB也是先参与卡特尔联盟,然后成为检举者。尽管这样避免了巨额罚款,其他参与的企业如阿尔斯通,阿海珐,富士电机,日立日本AE电力系统,三菱电机公司,施耐德,西门子,东芝和VA技术共被处以7.5亿欧元巨额罚款。
荷兰东区法院证实,由于欧委会裁定ABB涉嫌气体绝缘开关卡特尔联盟,有责任向受损方TenneT支付损害赔偿。法院推翻了ABB称“TenneT向客户征收高额费用因此不会蒙受损失”这样的观点。法院认为,要价过高本身就构成了损害,但是间接向购买(TenneT的客户)索赔不可能的。关于向ABB的索赔金额目前还正在进行独立诉讼程序计算。