美国“试水”海上风力发电

　　“我不认为我们在该领域已毫无顾虑。”美国国家可再生能源实验室长期关注海上风电的研究人员Walt Musial表示，我们需要证明其在实践中是可行的。
　　海上试验
　　没有一个项目在开发海上风电时面临的挑战能超过波士顿能源管理公司建立的鳕鱼岬海上风电场。此项目距离卡斯汀西南处350公里，旨在充分利用马萨诸塞州科德角附近南塔基湾强劲的风力和相对平静的水域。
　　鳕鱼岬海上风电场计划包括130台涡轮机，每台约有80米高，共占地65平方公里。该能源管理公司表示，风力发电场建成后，将拥有468兆瓦发电量，可为科德角以及附近的玛莎葡萄园岛和南塔基岛提供75%的电力。
　　然而，十几年来，该项目一直面临着强烈反对。包括非营利性组织等一些机构认为该项目将伤害鸟类和其他野生动物，增加消费者负担的电力价格，并威胁到进入私人空域的飞机。而几乎所有的司法判决一直都站在鳕鱼岬海上风电场这边，其发言人Mark Rodgers表示，即便需要应对的上诉即将到来，该项目还是打算在2015年开建。
　　鳕鱼岬海上风电场是美国第一个完成主要环境评估的海上风电项目。它对海洋哺乳动物的影响或许更难以预测。研究人员和环保人士尤其担忧在海上风力发电场的建设阶段，当巨大的钢梁敲进海床会产生相当于一场小型爆炸的声音，足以扰乱一些海洋哺乳动物的行为。
　　为避免出现诸如损害海洋哺乳动物听力等严重问题，鳕鱼岬海上风电场被要求至少配备一名观察员监视每台涡轮机的安装。该风电场施工和环境项目经理Rachel Pachter表示，如果海洋哺乳动物在距安装地点750米内，公司将延缓打桩。
　　一旦完工，海上风力发电场甚至可以为海洋哺乳动物带来好处。研究人员发现众多海上涡轮机可以变成人工鱼礁，而今年发表的一项研究利用追踪数据发现，在德国和英国，海豹会寻找正在运营的风电场涡轮机。主导该研究的英国圣安德鲁斯大学海洋生物学家Deborah Russell介绍说，这些海豹可能喜欢风电场所提供的远离船只的保护。
　　除了对野生动物的担忧，美国海上风力发电场的支持者还不得不解决飓风问题。尽管马萨诸塞大学风能中心主任、机械工程师James Manwell表示，诸如石油平台等海上建筑物的经历为涡轮机的安装提供了信心。不过，加固涡轮机需要额外的钢铁却增加了花费。公司不得不决定如何平衡为应对罕见飓风而加固风电场所带来的开支和好处。
　　漂浮式涡轮机
　　对于开发商来说，其面临的一个大问题是在美国沿海建设风电场是否具有经济意义。任何与迎合环境条例或应对严重风暴相关的额外努力，都将会增加建设成本，而海上风电场正处于同丰富的廉价天然气竞争的阶段。