美国“试水”海上风力发电

　　为此，开发商正在实验不同的设计，希望能降低支出。由单根巨型管子插入海床构建的单桩结构通常是最便宜的，而且很好地经受过考验。不过，一些开发商正尝试构建将三根桩子绕在中心柱附近的多桩结构，这与海上石油和天然气平台使用的结构相似。随着涡轮机变大，这些多桩设计可能更加稳固，并且比单桩更廉价。
　　另一种解决方案是让涡轮机漂浮起来，就像研究人员在卡斯汀所做的试验性设计一样。来自缅因大学的工程师Habib Dagher和同事将中空混凝土管子固定在涡轮机底部。通过3根钢丝绳将其连接到海床中的锚上，涡轮机在波浪中非常稳固。这样的设计可在更深的海域中操作，而利用单桩直接插入海床是不切实际的。Dagher介绍说，这样建造还相对便宜，因为相关部件可以在岸上生产，然后将其运到目的地。
　　不过，他和同事不得不证明实际尺寸大小的漂浮式结构可以在大风暴中直立并且稳固。对示范涡轮机安装后测量的数据显示，这种设计表现不错。Dagher表示，即使在80公里/小时的大风中，涡轮机也只倾斜了5.9度。这表明实际尺寸大小的设备能在500年一遇的强劲风力中保持稳固。
　　在Musial看来，10年前漂浮式涡轮机并没有受到重视，但如今它们正成为严肃的竞争者。在葡萄牙岸边安装的一台2兆瓦试验性漂浮式涡轮机从2012年起成功运转至今，日本也拥有两台已和电网连接的漂浮式涡轮机。同时，美国能源部门表达了对该设计的兴趣：今年能源部资助的3个示范项目之一将在俄勒冈州库斯贝海上350米深处配置5台6兆瓦漂浮式涡轮机。
　　政治问题
　　在专家看来，发展海上风电面临的环境和技术挑战是完全可以克服的。特拉华大学研究海上风电政策的专家Willett Kempton认为，目前最大的障碍是各种纷繁复杂的政策规则。它们将减缓项目进度，并且为开发商和投资者提供了并不充分的确定性。
　　其他项目也因政治、政策和成本方面的担心而深受其害。例如，在缅因州，由挪威能源公司Statoil参与的一项建造价值1.2亿美元风电场的交易，因在该州州长选举时承诺向其他开发商重开投标过程而土崩瓦解。