但如果现场操作员不能解决问题的话,进一步的解决方法还可以动用视频等现代传播和通信手段,比如智能手机,通过互联网由更高级的专业技术人士来进行远程指导,这可以充分利用散布在全球的博世专家资源。
最后还要提到的是设备维修和管理的智能化。以博世伊门斯塔特工厂另一重要产品汽车供油系统零配件为例。因生产此零配件的材料是高强度塑料,生产过程中需要极端高温,因此对生产设备的损伤非常严重,需要经常维护和更换。博世为了最大程度地延长设备寿命,最有效地使用该设备,减少不必要的投资,给每一个设备安装上射频码,利用生产执行系统(Manufacturing Execution System),将每一个相关机械设备的数据信息进行储存和显示。这些信息包括了该设备的运作情况、寿命、维护保养时间表等,这样就可以根据需要,一边保养,一边更换,一边生产,有秩序有节奏地迅速完成设备的维护和更换,由此最大程度地提高效益,降低投入。
竞争力、商业价值及中国
任何一次工业革命,实现生产力跨越的目的毫无疑问都是为了更大程度地解放劳动力,获取更广阔的市场。工业4.0也不例外,在国际市场竞争异乎寻常激烈的今天,以制造业为支柱,出口依赖性很强的德国经济,显然是希望借助生产方式的改变和新市场的开拓来实现经济增长的飞跃。
工业4.0的“物联网”技术,通过软件系统、网络信息系统方面的基础设施来实现,不仅仅是改善和提高生产力,从而力争保持制造业老大哥的地位不变,也必定会带来新的商业模式和新的蓬勃商机。
“德国是一个机器和技术出口国,推广与工业4.0相关的各种技术,出口工业用软件已经在德国机械出口中起到了越来越举足轻重的作用。”瓦尔斯特告诉记者。
承担着推广和宣传德国、促进外贸、吸引外资任务的德国联邦贸易与投资署,在让世界了解工业4.0方面已经开展了不少工作。他们以“德国,智能解决方案,更智能商业”为题的活动在世界各地展开。该署服务主管阿辛姆˙哈特西(Achim Hartig)在柏林接受本刊记者采访时说:“工业4.0的核心挑战是行业间的高度合作和融合。”
当记者提到中国对智能工业发展兴趣浓厚,工业4.0目前是不是已经在中德投资贸易方面成为重要内容时,哈特西表示,“这只是时间问题。工业4.0首先要在德国国内得到实践和发展,使制造业和信息网络通信业得以更好地融合。与此同时,德中之间在学术课题研究等方面的合作一直非常频繁。一旦德中两国在工业和信息技术方面的合作进一步深化,那么其力量将会非常强大。”