天然气车用可显著减少尾气污染，但我国面临缺气难题
天然气替代车用燃油，特别是柴油用于重型车(公交车和重卡)，已经被不少国家证明是最为行之有效的治霾措施之一。1952年的大雾引发了整个伦敦城的恐慌，并推动了净化空气的新立法。随着北海油田的开发，英国开始推行“向天然气冲刺”政策，伦敦把天然气比重从0.4%提高到30%，对雾霾天气的治理起到了巨大作用。在日本，专家一致认为，大城市中PM2.5的主要来源是汽车尾气，尤其是柴油汽车的尾气。为此，东京市把交通运输燃料中天然气的比重，从早先的1%大幅提高到20%。
2011年我国的重型载货与大型载客汽车保有量分别为460万辆和126.6万辆。虽然数量仅占机动车总保有量的6.3%，但氮氧化合物和颗粒排放量，却分别占全国当年汽车总排放量的67.2%和78.8%。
鉴于柴油汽车的尾气污染物数量如此之大，提高油品质量和安装尾气治理装置如此困难重重，最理想的途径应是以车用天然气大幅度地替代柴油和柴油车，首先是以天然气专用车替代重型柴油车(卡车和客车)。
我国不仅是“相对贫油国”，还是“相对贫气国”，人均天然气资源量只相当于世界平均水平的1/7。近10年来，天然气消费量的年均增长率高达16%，供需缺口逐年加大。从2009年起，每年冬季都因天然气供需缺口过大而出现全国性的“气荒”。2011年，天然气的进口量已增至316亿立方米。按照天然气“十二五”规划的目标，预计届时的年消费量将达2695亿立方米，需进口900—1000亿立方米，对外依存度将迅速增至37%。
因此，如果找不到能部分替代天然气的新能源，要想发挥天然气汽车减少常规化石燃油尾气污染的作用，也只能是一种良好的愿望。
生物天然气车用，可兼收减少空气污染物和减少碳排放的两利
国际经验表明，生物天然气车用对治霾的作用比常规天然气还要突出。据英国低碳和燃料电池竞争力中心(CENEX)的测定，生物天然气卡车的氮氧化合物和微细颗粒排放率分别为0.539g/km和0.002g/km，只有同型柴油卡车的14%和3%。很重要的一点是，如果将减排尾气CO2、NOx的车辆设计制造成本进行比较，则生物天然气汽车比一般的汽、柴油车更有优越性，制造成本要比汽、柴油车低出数倍。在最近的十几年里，欧盟国家已形成了大规模商业化生产和销售生物天然气的新产业，年总产量200亿立方米以上。
瑞典是国际上生物天然气车用最早、成效最显著的国家。该国有以天然气汽车辆2.3万台，2009年消耗了6700万立方米燃气(其中65%是生物天然气)。该国生产的生物天然气26%用于驱动机动车。2010年有227家沼气—生物天然气工厂。其中140家用城市生活污水剩余污泥作原料，有191个加气站。有机废弃物和残留物如果全部开发，可以有每年74TWh，折74亿立方米生物天然气的产出。
欧洲国家的研究表明，用压缩天然气(CNG)和柴油驱动的大型公交车相比，减排NOx和烟气的效果极为显著，NOx的减排率可高达96%，非常有利于改善城市的空气质量。
生物天然气车用，一个异常突出的优势是CO2零排放乃至负排放。生物天然气比汽油减排CO2的理论值可达约30%;因此，已经确定了“零排放”目标的欧盟国家，都将扩大车用生物天然气的应用。
生物天然气车用开发刻不容缓，潜力巨大
在我国，天然气的普及率很低，车用的量更是少之又少。而另一方面，生物天然气资源十分丰富，但迄今为止几乎还没有真正规模化开发。
综合国际能源署2010年所作的预测，理论上只需使用全球农、林残余物/废弃物的10%，即可生产出2210亿升汽油当量的生物天然气，能满足对车用天然气的全部需求(2470亿升汽油当量)。
我国生物天然气开发究竟有多大的潜力?据我们对传统的5类沼气资源的资源量大体测算，可年产出生物天然气1560亿立方米。由于沼气的原料多数直接来自农村，部分沼气的生产和粗沼气的初加工适于在农村实施，还非常有利于促进农村工业的发展和增加农民收入。
近年来，规模化生产的生物天然气开始在我国的可再生能源领域崭露头角。2010年以来，数个日产1—8万立方米以上生物天然气的试点企业陆续投产，而且几乎全部以压缩气(CBG)的形态用于车用。可以毫不夸张地说，只要国家的扶持政策到位，车用和民用生物天然气将成为“另类”非常规天然气的一匹“黑马”，对我国治霾和减排温室气体作出重要贡献。
亚洲开发银行和清华大学2013年1月发布的《中华人民共和国国家环境分析》报告提供了以下数据：中国最大的500个城市中，只有不到1%达到了世界卫生组织推荐的空气质量标准;世界上污染最严重的10个城市之中，居然有7个在中国。对于专家和行政部门开出的种种治霾日程表，公众的反应只能是一个：“时间太长了!”之所以需要如此长的时间，关键在于当前代价较低的有力治霾措施太少。而发展车用生物天然气却是一种非常有希望的措施。为了不使公众失望，我们呼吁国家能源主管部门，将大力开发生物天然气作为近、中期内发展战略性新兴产业的一项国家级重大工程。
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