5月10日下午两点,暴雨如注,北京迎来今年最大降雨。
踩着雨水,三一重工集团(以下简称三一重工)副总裁、三一国际董事长、罗尔斯公司首席执行官吴佳梁走进北京大学光华管理学院102教室,他受邀前来分享“三一与奥巴马的官司始末”,以及“中国企业的国际化”。
去年7月,三一重工在美关联公司罗尔斯(Ralls)公司史无前例地告赢了美国外国投资委员会(以下简称CFIUS)和奥巴马总统。这个消息曾轰动一时,受到中外媒体的广泛关注。作为事件的亲历者,两年里的点点滴滴,吴佳梁仍然历历在目。
然而,三一重工美国风电项目的相关案件至今仍没有完全结束。吴佳梁在演讲中透露,就在“前一天,夏律师(美国风电项目的代理律师夏廷康)传来消息,可能会有一个意想不到的结果,可能会和美国政府CFIUS和解”。
记者联系夏廷康律师核实此消息,他邮件回复:“由于目前有关情况还在进行当中,现不便披露。待结果明了时,再和大家分享。”
故事源起
尽管这个“故事”还没有完全结束,但在吴佳梁的心中,“将来,它将会是一段历史,因为他的分量能构成一段历史;再放久一些,它可能会成为文化,因为文化就是静下来的故事。”吴佳梁说。
回到2012年故事刚开始的时候,那时候的吴佳梁比现在要胖一些。
2012年4月,罗尔斯公司从希腊电网公司Terna US处,收购完成了位于美国俄勒冈州海军军事基地附近的Butter Creek风电项目,并取得了该项目建设的所有审批和许可。为此三一重工先后投入了约1300万美元。
“这一个大项目由4个小项目组成,必须在2012年年底完成并网,才能拿到美国财政部的现金补贴。”吴佳梁解释说,“这个补贴就是假设你投100美元我返给你30美元现金,即投资可返还百分之三十现金。”
受这个政策激励,三一有了并网的严格时间目标,2012年的12月31日。
但是在项目开始建设后,5月,美国海军方面与三一交涉,要求将其中一个风场罗尔斯迁址。美国军方给出理由是,罗尔斯风电场可能影响空军的训练。
尽管美国海军无权审批风场建设和空域管理,且相关项目已经在2010年9月获得了美国联邦航空管理局的“无潜在危险”的许可,三一重工方面还是给予了积极配合,同意将罗尔斯风场南移1.5英里。
“这个项目的挪动大概需要8万美元。当时我们的律师是一个非常地道的美国人,他很认真,认为此事让我们多花钱了,就去找美国政府要钱,但是美国政府对预算管理非常严格,他从军区一直要到了国防部。后来,我们猜测之后发生的事情也许始于此。”吴佳梁说。
2012年6月,三一收到CFIUS要求,需要就项目举行听证会。
CFIUS是一个联邦政府委员会,由11个政府机构的首长和5个观察员组成,美国财政部长担任委员会主席。CFIUS的代表们来自包括国防部、国务部以及国土安全部等,对可能影响美国国家安全的外商投资交易进行审查。CFIUS采取自愿申报,申报免费原则。
7月11日,CFIUS就该项目召开了听证会,“在友好的氛围中进行。”吴佳梁说,“会议结束后,律师告诉我,按照过往经验,这个会开得很好,应该没什么问题。”
然而很快事情急转直下。7月25日,罗尔斯方面收到了CFIUS第一次临时性禁令,以“涉嫌威胁国家安全”为由,要求项目立即停工;禁止存放或堆存任何设备,禁止移走相关基础设施;禁止任何人出入,除非CFIUS同意的美国人等。
当时,项目处于正常建设状态。吴佳梁说:“既然不允许中国人做,我们决定找一家在华尔街的美国公司接手,减少罗尔斯风场的损失。”
8月2日前夜,所有协议条款已经列好,只需签字项目就可以转让出去。如果当时签字成功,后面的故事可能并不会发生。但是,世事弄人,受时差影响,当天晚上这个协议没有签完。
如此一步之差,到了8月2日,三一重工收到了CFIUS发出的第二条临时性禁令。“禁止我们转让。”吴佳梁说。
“这个交易突然也不能完成了,我当时脑袋就大了。我们拖不起,因为如果赶不上12月31日之前完成并网,拿不到现金补贴,意味着这个项目就会亏损。”吴佳梁说。
随后,三一重工方面多次与CFIUS沟通,希望解决三一重工在美国投资风电项目的问题。“我们还请求CFIUS对终止Butter Creek项目所造成的损失予以合理赔偿。”吴佳梁说,“CFIUS不同意,称他们对被禁项目并无赔偿机制。”
对于禁止Butter Creek所有项目的原因,CFIUS也没有给出确切理由,他们回复说:“我不能告诉你!”
自此,拉开了三一重工与美国政府争取合法权益的序幕。
豪华“部队”
“按照中国人的思维,我们开始考虑找关系。”据吴佳梁透露,在此过程中,三一重工曾联系过曾任北约军队的总司令的克拉克将军,克林顿时期海军首席律师、克林顿的同学史蒂夫等。
三一重工还曾给奥巴马写过信,表达了三一重工作为一家中国民营企业来美国投资,本身并不容易,同时还为美国创造税收、提供就业,要求得到奥巴马总统的支持。
吴佳梁也有过在美国打官司的经历,他知道,在美国谈判是很复杂的,必须要有一个好的后援团队,律师团队非常重要。
于是,他开始在华盛顿找律师。吴佳梁说:“我就问了律师两件事:我在美国的财产是不是合法财产?是不是应该受到法律的保护?律师给予了肯定的回答。”
吴佳梁还透露出在美国找律师时的技巧细节,需要找与目前当政政党相对立的党派的律师。
三一重工找到了Bank soft律师楼。“这个律所由4个人合开,这4个人都是布什时期的高管,在华盛顿打官司非常有名,基本上选定他们来做我们的律师。”吴佳梁说。
至此,三一重工基本组成了一个顾问团,也是一支临时“部队”。成员包括:美国最高法院大法官的实习生、美国前司法部副部长、美国海军前法律总顾问、还有小布什总统时期的美国总检察长。
三一重工还聘请了华人律师夏廷康作为这个顾问团的团长,因为三一重工此时需要一个既能领导律师团队,又能和国内很好沟通的律师。
此时,正值美国大选期间。三一重工通过努力,也联系到了“奥巴马的首席律师,他表示奥巴马在准备竞选总统,没有空管我们的‘破事’,我们觉得很有希望,因为政府不愿意管这个事。”
CFIUS有超过60年的历史,也没有预算经费。“也有人劝我们离开,说这个官司打不赢。但是我们也很生气,美国政府让我们走人可以,但是需要把钱给我们。”
到了9月8日,通过克拉克和史蒂夫找关系解决的希望破灭。
9月11日,吴佳梁带着律师团最后一次见CFIUS的官员。CFIUS仍坚持让我们无条件走人,三一重工表示除非合理赔偿,否则绝不退出。
最后,吴佳梁对在场的美国官员表示,如果不合理赔偿,这场官司一定会坚持,也一定会胜利,胜利后我会告诉美国人民:作为一个中国公民,我们为捍卫了美国宪法的尊严而感到无比自豪。
因为禁令自8月2日生效,有效期45天,过了9月12日晚12点就会失效。