风车可以转动水泵,汲水灌溉。如果能在浅井上装上水泵,家里一年能收获两次,再也不用担心饿肚子了。
威廉越想越美:风力是上天赐予马拉维仅有的几种资源之一,大树从早到晚都被大风吹动。风车能把村民从饥饿和绝望中解脱出来,再不会吃不上早餐,再不会上不起学。
威廉暗下决心:一定要造一架自己的风车。
为什么他不曾知难而退?因为他根本不知道有多难。他从来没做过大型器械,而他想:这书封面上的风车也是人造的嘛。人家能造,我也能。在威廉的世界里,他从来没听说过大型工厂、数控机床等的存在。
没有器材怎么办?《游击队员之歌》是这么唱的:没有枪没有炮,敌人给我们造。威廉没这豪情壮志。只是,没有钻头,拿长钉自制;没有老虎钳,用自行车辐条代替;没有橡胶,就找人家丢弃的平底旧凉鞋。但马拉维人民比中国人民还省,旧鞋是能用来换半公斤盐的,家家户户都不会随意丢弃。他和小伙伴用了一天时间,在芒果皮、花生壳和香蕉皮里组成的垃圾山里翻找——终于找到了独一无二的一只旧凉鞋。
附近有个废弃的种植园,现已沦为旧车库和废品堆,每天威廉像寻宝一样在里面搜索机器零件和锈迹斑斑的各种风扇、缓冲器、轴承……他又软磨硬泡说服父亲同意他把家里的旧自行车改制成风车支架。发电机苦觅不得,最后是好心的小伙伴用零用钱帮他买了一部旧的。
周围人渐渐发现了他的举动,给他起了个绰号叫“疯狂男孩”,看他淘风车零件,就大喊:“傻瓜,那只是在浪费时间,根本不可能。”还有人认为他在吸大麻,才会有这样的奇思异想。连妈妈都受不了啦:“再这样下去你连老婆都找不到,这些垃圾能养活老婆孩子吗?”
没有什么能阻挡一个少年的梦想。一点一点,威廉的风车建成了。那一天,威廉左手拿着连了电线小灯炮,凭右手爬上风塔的第一级阶梯。万事俱备,只欠东风——而风,几乎是马拉维唯一不缺的东西。
等风来的时刻,漫长如一生,但渐渐,他掌心出现了一点微光,光亮突然绽放出来。原本围在他旁边来看热闹等笑话的村民们都屏住了呼吸,被眼前的景象震惊。
“这东西真的能发电!”有人说。
“是啊,”另一个人说,“他真的做到了!”
威廉的一生自此改变。他不断改进风车,两年后,这个传奇少年的故事上达天听,他有机会重返校园,甚至以青年科学家的身份去美国出席国际会议。现在他在南非一所领导者学院就读。
我不知道威廉是不是天才,他没有发明什么发现什么,他只是用现有的技术手段用现有的物质——是的,虽然是代替品,但橡胶、发电器到底不是他生产出来的——做出了我们现有的工业品。他以后会怎么样?薄弱的知识基础、更薄弱的国力,都限制了他的发展。
很可能,他只是:爱动脑、动手能力强、有行动力。
如果威廉生在另一个国家另一个社会,会怎么样?欧美我不清楚,他如果是我朋友们的小孩,很早,爸爸就发现他擅长拆拼乐高玩具,妈妈会为他买各种科学实验包,带他去观察昆虫。他们会焦虑:这么痴迷科学,会不会影响学习?但仍然不辞辛苦地带他去参观自然博物馆,参加古天文台活动……怀着隐秘的、不可告人的美好期望:也许,我家也能出一个屠呦呦?