从目前技术发展来看,潮汐能发电技术最为成熟,已经达到了商业开发阶段,已建成的法国朗斯电站、加拿大安纳波利斯电站、中国的江厦电站均已运行多年;波浪能和潮流能还处在技术攻关阶段,英国、丹麦、挪威、意大利、澳大利亚、美国、中国建造了多种波浪能和潮流能装置,试图改进技术,逐渐将技术推向实用;温差能还处于研究初期,只有美国建造了一座温差能电站,进行技术探索。
地热能:比太阳能更稳定
地热能也是一种可再生资源,它是由地壳抽取的天然热能,这种能量来自地球内部的熔岩,并以热力形式存在。据科学家预计,未来地热能在所有可再生能源中位居第四,仅次于风能、太阳能和水能。
地热能与风能和太阳能相比,地热能稳定可靠,且不受天气影响。根据地理结构的不同,地热能的长期成本有可能低于煤炭,一旦确定了地热位置并修建了发电涡轮机,其发电成本几乎为零。地热能源于地心能量,可用于替代部分核能。据统计,地表下10公里以内的地壳储存的地热能是全球所有石油和天然气储量的5万倍。
不过,地热能的开发成本较高,而且成本回收期长。地热项目与石油或采矿工程不同,地热源的大小在开发之前无从知晓。一座20兆瓦的地热发电站需要约700万美元的评估费用,另外还需要2000万到4000万美元的开采资金,然而,一旦判断失误,所有的投资都将付诸流水。换算下来,1兆瓦地热能需要350万美元的投资,而同样能量的煤炭只需120万美元。此外,地热资源从勘探到商业运行,一般需要5到7年,相比之下,风能或太阳能发电的投资回报期只需12到18个月。
核能:危险与利益并存
核能是利用核反应堆中核裂变所释放出的热能进行发电的方式。它与火力发电极其相似。是以核反应堆及蒸汽发生器来代替火力发电的锅炉,以核裂变能代替矿物燃料的化学能。
核能发电不像化石燃料发电那样排放巨量的污染物质到大气中,因此核能发电不会造成空气污染。而且核能发电也不会产生加重地球温室效应的二氧化碳。此外,核能发电的成本中,燃料费用所占的比例较低,核能发电的成本较不易受到国际经济情势影响,故发电成本较其他发电方法为稳定。
但是,核能电厂会产生高低阶放射性废料,其具有放射线,因此必须慎重处理。并且核能发电厂热效率较低,而且比一般化石燃料电厂排放更多废热到环境裏,故核能电厂的热污染较严重。而最严重的是,核电厂的反应器内有大量的放射性物质,如果在事故中释放到外界环境,会对生态及民众造成伤害。
日本福岛核事故距今已整整4年,有人预言国际核能推广和建设计划将被搁置很长时间,但实际情况并非如此。能源是社会发展的关键,而核能是帮助社会经济发展的重要手段。当下,全世界很多国家都已制定了面向未来20年的核电项目拓展计划,以帮助经济发展。相信随着技术的不断更新,发展核能存在的隐患将会越来越少,核能会更好的为人类服务。
距离11月底的巴黎气候大会还有不到1个月的时间。日前,法国外长法比尤斯在巴黎气候大会召开前警告,如果此次大会谈判失败,地球将陷入一场“大灾难”。相信在会议期间,与会代表能够达成一份全球性协议,全球共同努力,控制气温升高不超过2摄氏度,而发展可替代能源也必将是重要的手段之一。