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2018 年伊始，可再生能源领域传来一条振奋人心的好消息：在美国科罗拉多州Xcel 能源公司（Xcel Energy）举行的一次招标项目中，可再生能源的投标出现了超低报价！
此次招投标在不同方面都呈现出了显著特征。首先，是规模。Xcel 能源公司称，其2017 年8 月30 日发出涉及“All-source Solicitation”计划中238 个独立项目的招标，到2017 年11月28 日之前共收到了430 个个人投标。（有时候投资者会以不同的资金及时间线等组合对一个项目投标多次。）
其中总共有350 个投标涉及可再生能源（134 个是针对太阳能发电的投标），这代表着超过1 亿千瓦的装机容量。投资者们之所以迫不及待地建可再生能源项目——部分是出于联邦税收优惠的考虑，部分是指望在蓬勃发展的可再生能源行业中占据一席之地，还有一部分原因只是因为作为人类，他们为清洁能源感到兴奋。
本次招标在规模上跨了一大步，要知道，Xcel 能源公司在2013 年类似的招标中只收到了55 个投标。Xcel 能源公司是科罗拉多州最大的能源公司，服务着上中西部（Upper Midwest）、科罗拉多州和新墨西哥州的330 万名用户。
其次，是储能。在科罗拉多州，可再生能源发电变得异常便宜，即使再配上储能也超级便宜。
理论上讲，储能扩展了可再生能源发电项目能够运行的时间范围。问题是，增加储能意味着增加相当大的成本。但是Xcel 能源公司的“All-source Solicitation”投标结果显示，这种情况在发生改变：投标对风电项目的平均报价是18.10 美元/ 兆瓦时（约合人民币0.125 元/ 千瓦时）；对风电和储能组合电力的平均报价是21 美元/ 兆瓦时，只多出了3 美元/ 兆瓦时。对太阳能光伏发电项目的平均报价是29.50 美元/ 兆瓦时；对太阳能光伏发电和储能组合电力的平均报价是36 美元/ 兆瓦时，只高出了7 美元/ 兆瓦时。（记住，“平均报价”的意思是：有一半的投标报价低于这个值。）
从另一个角度进行对比能够帮助我们更好地理解这些数据。据环保组织Carbon Tracker 称，基于此次投标，科罗拉多州新的风电和储能组合电力价格比该州当前燃煤发电厂的电力还便宜；太阳能光伏发电和储能组合电力价格比该州75% 的燃煤发电便宜。重要的事情再怎么强调也不为过，总之这是一个意义非凡的里程碑：科罗拉多州可再生能源发电和储能组合电力价格比当前的燃煤发电价格便宜！煤炭死定了。
此前太阳能光伏发电和储能组合电力的最低价是去年图森电力公司（Tucson Electric）签订的购电协议中出现的45 美元/ 兆瓦时。Xcel 能源公司的太阳能光伏发电和储能组合电力的平均报价比这还便宜了9 美元/ 兆瓦时。
在图森电力公司的项目中，储能部分给太阳能光伏发电增加了大约15美元/ 兆瓦时的成本。相比之下，在Xcel 能源公司的项目中，储能成本只增加了3 美元/ 兆瓦时到7 美元/ 兆瓦时。储能价格在飞速下降，可再生能源也随之变得更具竞争力。
金融咨询公司Lazard 每年发布一份备受关注的度电成本分析，其2017 年分析预测的太阳能发电和电池组合电力度电成本是82 美元/ 兆瓦时。而Xcel 能源公司的太阳能光伏发电和储能组合电力的平均报价比上述价格的一半还便宜。需要说明的是：Lazard 分析中的度电成本是指太阳能发电加上10 小时的储能，但是Xcel能源公司招标中涉及多长时间的储能尚不可知；Lazard 的分析数据是针对2017 年的，而Xcel 能源公司项目的开发商在投标中实际上给出的是2023年的价格。将这两个项目进行直接比较很困难，但关键是我们能看到价格在下降。
通常情况下，当人们谈论接下来五年可再生能源将如何发展时，会依赖分析师和预测数据。这次却不同。一家能源公司进行项目招标，投标的开发商不是在猜测或者吹嘘，而是在树立一个标杆，也是在承诺他们有信心以自己的报价来承接这个项目。再放大一点来说，这样的投标报价成为了该州可再生能源发电产业的清晰缩影，并且是未经意识形态或公共关系修饰的缩影。这个特别的缩影透露出，可再生能源价格正在飞速下降，甚至比最乐观的分析师所预测的降速还快。
可再生能源领域就是这么奇妙、充满惊喜，看似是对数据的大肆渲染，当你凑上去仔细看时，却发现是无比真实的。
实际上，早在2016 年，Xcel能源公司就发布了其科罗拉多能源方案（Colorado Energy Proposal）， 提出会关闭科罗拉多州的两座煤电厂，并且在2023 年前，以大约70 万千瓦的太阳能发电、100 万千瓦的风电、70万千瓦的天然气发电来取代。到那时，Xcel 能源公司在科罗拉多州的能源构成中将有大约55% 为可再生能源。（Xcel 能源公司提升可再生能源比例的原因比较复杂——部分是出于价格原因，部分是为获得联邦税收优惠，其中还有基于公众意见的考虑。）
基于这个计划，2017 年，Xcel能源公司附属的科罗拉多公共服务公司发布了“All-source Solicitation”，相当于向私人投资者发出了邀请，“这是我们2023 年前所需要的能源。你能出多少？”
在2017 年年底，当所有人都在忙着度假的时候，Xcel 能源公司悄悄发布了一份关于投标结果的报告。我们知道了此次投标的结果，规模前所未有地大，价格前所未有地低。这些投标者似乎比写预测报告的分析师还有信心。
科罗拉多州有非常棒的太阳能和风能资源，但不是唯一一个实际价格低于Lazard 机构这类官方预测数据的地方。沙特阿拉伯最近就出现了低于20 美元/ 兆瓦时的太阳能发电报价，这个价格比Lazard 对同规模范围内的太阳能度电成本最低预测（46 美元/ 兆瓦时）的一半还要低。
2017 年，在智利的一场拍卖会上，一个太阳能和储能组合发电项目以34.4 美元/ 兆瓦时的价格中标，比Lazard 机构单就太阳能度电成本预测的价格还低三分之一。
一家名为ViZn Energy Systems的公司，承诺到2023 年使太阳能和储能组合电力的价格降低至27 美元/ 兆瓦时，其时也是Xcel 能源公司“AllsourceSolicitation” 项目计划实施的时间。相较而言，彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance）预测的2030 年仅太阳能的平均度电成本比上述组合电力价格稍高。
科罗拉多州的“All-source Solicitation”招标出现超低报价只是一个小小的信号，和诸多出现超低报价的项目传达着同样信息：可再生能源不再是“替代”能源。可再生能源的价格下降得如此之快，我们甚至很难预测其未来走向。可再生能源在越来越多的地方已经成为了最便宜的能源，再过十七八年，极有可能在任何地方都是最便宜的能源。那将是另一个天地了。（编译自VOX网站）
