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美国首个大型海上风电场于2024年初开始向东北部地区输送电力。然而，近来的风电场项目取消潮与成本上升问题仍让人们对该行业在美国的前景持怀疑态度。
近几个月来，包括Ørsted、Equinor、BP和Avangrid在内的几家大型能源公司纷纷取消合同或试图重新谈判。取消合同意味着这些公司将面临每个项目1600万美元到数亿美元不等的违约金。其中，全球最大的海上风力涡轮机制造商西门子能源公司2024年的财务损失预计约为22亿美元。
截至2023年底，取消项目的总发电量预计将超过12千兆瓦，占项目管道中发电量的一半以上。
那么，这一领域究竟发生了什么？美国海上风电产业是否还能复苏？
漫长的审批流程带来的一系列挑战
在美国，海上风电项目的许可和审批要耗费数年时间，使其对开发商来说充满了不确定性，这一点较欧洲和亚洲更为明显。
在美国，竞标项目之前，开发商必须规划整个风电场的采购成本，包括涡轮机、电缆、建筑设备和船舶等部件的预定和采购成本。此外，投标必须在成本上具有竞争力，因此公司往往会采取低价竞标，而不会涉及到意外成本，这就给其未来财政管理带来了诸多风险和不确定性。
成功竞标后，中标者需要签订昂贵的海洋租约，费用高达数亿美元。然而，到这一步开发商仍无权建设风电项目。
在开始建设之前，开发商必须进行现场评估，以确定可以建造什么样的地基，并确定项目的规模。开发商必须达成出售发电量的协议，确定与电网的连接点，然后制定施工和运营计划，并接受进一步的环境审查。走完以上流程大约需要五年的时间，而这仅仅还只是个开始。
为了推进一个项目，开发商可能需要从地方、部落、州、地区和联邦机构获得数十个许可证。同时，联邦海洋能源管理局（Bureau of Ocean Energy Management）对海底的租赁和管理拥有管辖权，必须与对海洋的不同方面负有监管责任的机构（如武装部队、环境保护局和国家海洋渔业服务局以及包括商业和休闲渔业、土著群体、航运、港口管理者和业主在内的团体）进行协商。
监管延误可能导致成本膨胀
直到目前，仍没有任何机制来调整在这些合同漫长的审批流程中不断上涨的供应成本，这也增加了开发商的风险。
钢材、铜等大宗商品价格以及施工和运营成本大幅上涨，导致多年前签订的合同在融资方面不再具备可行性。
而现在，新合同与重新招标的合同可在获得环境批准后调整价格，这使得项目对美国的开发商更具吸引力。许多此前取消项目的公司目前正在重新招标。
尽管监管程序不断简化，但整个审批流程仍需大约六年时间，相比之下，其他国家的项目建设速度更快、规模更大。
航运规则与电力连接
阻碍美国海上风电开发的另一大障碍则是一项有着百年历史的法律，即《琼斯法案》（The Jones Act）。
《琼斯法案》要求，在美国各点之间运输货物的船只必须由美国建造、美国运营和美国所有。然而，世界上只有三艘海上风力涡轮机安装船尺寸足以安装美国项目拟用的涡轮机，而这三艘船都不符合《琼斯法案》的规定。
这就意味着风力涡轮机部件必须先由小型驳船从美国港口运出，然后由在近海等待的外国安装船进行安装，增加了成本和延误的可能性。
目前，多米尼克能源公司（Dominion Energy）正在建造一艘符合《琼斯法案》的新船——“卡律布迪斯”号。但是，一个海上风电场需要超过25种不同类型的船只，分别用于船员转运、勘测、环境监测、电缆铺设、重型起重等工作。
此外，美国还缺乏训练有素的劳动力来进行的海上风电场的制造、建设和运营。
为了保持海上风力发电场的电力供应畅通无阻，电网也需要进行重大升级。美国能源部正在制定区域输电计划，但审批工作无疑将十分缓慢。
诉讼和虚假信息带来的挑战
来自反对海上风电项目团体的大量诉讼进一步延缓了海上风电项目的开发。
业主试图阻止可能出现在他们视野中的海上风电场。声称自己为环保倡导者的化石燃料行业利益支持者也在不断造谣。
例如，2023年，许多共和党政客和保守派团体将纽约和新泽西沿岸鲸鱼死亡的责任归咎于海上风电开发商，然而，证据却显示这些事故是由船舶交通碰撞和渔具缠绕增加所致。
这种虚假信息会减少公众的支持，减缓项目的进展。
支持海上风电产业发展的措施
拜登政府制定了到2030年海上风电装机容量达到30吉瓦的目标，但据最新预测，实际可实现程度仅为将该目标的一半。
不过，尽管面临重重挑战，开发商仍有希望支撑他们继续前进。
《通货膨胀削减法案》（The Inflation Reduction Act）提供了激励措施，包括为开发清洁能源项目和建设港口设施的开发商提供联邦税收抵免。此外，大多数沿海州政府也为项目开展提供了便利，允许在环境审批通过后重新调整价格。这些州政府将海上风电视为经济增长的机遇。
海上风电项目能够创造就业机会，促进经济增长，助力绿色未来，而这些经济利益可让海上风电产业建设对那些需要市场稳定性以降低成本的公司更具吸引力。
