英国四面环海,绵长的海岸线构成美丽风景之外,也蕴藏着丰富的资源,海风是其中之一。英国近年大力发展风力发电作为替代能源,近海被一个个大型风力发电场“分割”。破坏风景之外,环保人士更担心风电设备破坏海岸生态环境,危及海洋生物安全。
41头海豹横尸海滩
在英国北诺福克地区临北海海岸,挪威两大能源巨头挪威国家石油公司和Statkraft能源公司的“结晶”Scira公司将在未来50年内成为这片美丽海域的“霸主”。和过去的北欧海盗不同,挪威人如今意图从英国海洋“攫取”的不是金银财宝,而是海风:Scira公司将沿北诺福克海岸建起88台巨大的风力发电机。
北诺福克海岸被英国列为遗产保护项目和“杰出自然景观地区”,拥有一系列国家级自然保护区,其中多个保护区归属国家基金管理,还有几个受国际和欧盟法律保护的保护区。这些独特的风景区每年吸引万千游客前来观赏,但如今游客来此欣赏到的不仅是碧波荡漾,还有一座座巨大的“风车”。
比起风景被侵蚀,环保组织更担心海洋生态平衡被打破。
从去年12月开始,共计41头海豹陆续横尸北诺福克海滩。海豹尸体上遍布深刻的螺旋状刮伤,明显机器所为,死后被冲刷到岸上。英国海洋管理组织仍在调查此事,虽未有明确证据,但已把矛头指向了Scira公司在海岸17公里处所建的谢灵厄姆暗沙海上风电场,该风电场的建设活动与海豹陆续死亡时间密切吻合。
Scira公司并不打算以“恶邻”的面目出现。公司计划投入大量资金,为海岸附近村庄开发“社区发展项目”,并且设立了一支海洋哺乳动物检测队,使用声纳监测技术以确保在打桩之前没有海洋生物在影响范围内。
一旦全部发电机组投入运营,谢灵厄姆暗沙风电场的发电量将能满足近22万户家庭的电力需求,每年将减少近50万吨的二氧化碳排放,足以成为英国开发绿色能源史上的光辉一笔。然而海豹横尸海滩的事实,却使环保人士长久以来的担忧有了借口:美丽而蕴含丰富海洋生物资源的海岸是否真的适合建设风电场?
大举建设海上风电
在英国,确定海上风力发电场建设地点的过程通常是:由王室资产管理局划分出适于建设风电场的区域,由企业或联合投资方竞标这些区域的50年租赁期,中标者向当局提交规划方案,申请建设许可。
10年来,英国当局已批准租赁3批近海区域作为风电场建设。第一批获批于2001年,包括10个风电场项目,每一座风电场最高拥有30个涡轮发电机组,大部分已经建成并在运营中。第二批15个风电场项目在两年之后获批,分别由10家企业或投资联合方“瓜分”,规模比第一批大得多,一部分项目目前已投入运营,另一部分仍在建,其他仍在规划阶段。第三批租赁合同于今年1月发放,包括9个项目区域,规模比前两批大了许多,仅在北海海岸的3个获批建设区域面积总和相当于整个威尔士。
第三批风电项目若全部建成,将使全球海上风电场装机容量猛增16倍。从经济效益而言,建设风电场的好处不言而喻,但如何保证它对建设地周围环境不产生负面影响?
根据英国法律,每一个建设项目规划必须由相关部门作出“战略环境评估”,然而问题是对于海洋生态环境,人们所知甚少。一名消息人士告诉《星期日泰晤士报》杂志,2001年第一批项目发放时的环境评估“信息来源并不丰富,因为当时根本没有太多信息,而我们还没来得及从第一批项目经验中学到什么,第二批已经来临”。
谢灵厄姆暗沙海上风电场往西不远的多金暗沙,英国天然气公司正在规划另一个更大规模的风电场,将拥有100台风力涡轮。未来数年,将有更多的庞大“风车”竖立在北诺福克海岸,将这片近海海域层层“包围”。
海洋保护缺乏标准
英国官方的环境监督机构“自然英格兰”于2006年成立,对前两批获准建设的风电场无法过问,只能期待它对第三批建设重新评估。